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Um novo estudo revelou que a 'burocracia governamental' e os 'desvios dos bancos alimentares' deixaram o Noroeste enfrentando dificuldades financeiras durante quase uma década - hoje os especialistas apelam a um processo simplificado de referência de dinheiro para garantir que a região mais afectada do Reino Unido obtenha o ' dinheiro primeiro' o suporte de que necessita.

Num inquérito realizado a 2.700 residentes no Reino Unido pela Greater Manchester Poverty Action, dois terços preocupantes das pessoas que vivem no Noroeste acreditavam que o apoio financeiro se sentia “limitado durante vários anos”, com um número semelhante a relatar dificuldades financeiras nos últimos seis anos.

67% da Grande Manchester afirmam que o “acesso limitado ao apoio financeiro” tem sido um problema há “vários anos”, com muitos a lutarem para encontrar e compreender as soluções monetárias a que também têm direito.

Entretanto, quase metade dos habitantes de Mancun inquiridos que procuraram ajuda acreditam que foram “erroneamente redireccionados para bancos alimentares e descreveram isto como um problema recorrente”.

Especialistas dizem que as descobertas preocupantes de hoje destacam um problema maior, e de muito mais longo prazo, do que as famílias do Noroeste que simplesmente lutam para sobreviver à crise do custo de vida – com quase um quarto (22%) afirmando ter sentido a pressão sobre as suas finanças no último dois a quatro anos.

Em toda a região, mais de metade dos inquiridos (55%) teria solicitado benefícios ou crédito universal na última década. Embora alguns possam ter tido sucesso (39%) no recebimento de apoio financeiro, muitos observaram que o processo estava contaminado por “desvios e atrasos”.

Surpreendentemente, mais de metade das pessoas entrevistadas no Noroeste afirmam que foram enviadas indevidamente para um banco alimentar, sugerindo que as pessoas estão a ser enviadas para bancos alimentares por outras agências devido à ausência de conhecimento sobre outros tipos de apoio disponíveis entre as agências, e 44% disseram que o fariam. lutam para saber onde procurar apoio financeiro das autoridades locais.

No Reino Unido, alguns dos agregados familiares com rendimentos mais baixos, com dependentes ou filhos, foram preocupantemente os mais afectados. Quase um quarto das pessoas que sobrevivem com £25.000 a £35.000 por ano como rendimento familiar total descreveram o processo de procura de apoio como carregado de “burocracia” e “confuso”.

Outras conclusões mostraram que quase uma em cada cinco pessoas teve de procurar apoio no centro de emprego, conselhos e linhas de apoio para ter acesso a quaisquer prestações pecuniárias porque o processo era muito “pouco claro”.

E o mais preocupante é que, apesar das preocupações e dificuldades financeiras, um em cada dez desistiu do processo de obtenção de apoio financeiro porque foi considerado demasiado difícil ou complicado. Um inquirido no estudo descreveu o processo de procura de apoio financeiro no Reino Unido como “concebido para torná-lo impossível” e outro disse que ficou “confuso”, sentindo-se “desamparado” e “empurrado para bancos alimentares”.

O GMPA, em parceria com os conselhos locais, criou a Money Advice Referral Tool (MART). Esta é uma ferramenta simples que ajuda as pessoas que vivem em dificuldades financeiras, identificando a gama de apoios disponíveis na sua área, desde benefícios, Crédito Universal até referências de dívidas. A GMPA acredita que o MART poderia ser transmitido a várias regiões para apoiar aqueles que precisam de ajuda “dinheiro primeiro” e para reduzir a dependência dos bancos de alimentos.

Graham Whitham, Diretor Executivo da Greater Manchester Poverty Action (GMPA), disse: “Acreditamos que, ao enfrentar a pobreza e as dificuldades financeiras no Reino Unido, precisamos fornecer primeiro apoio em dinheiro para garantir a maximização dos rendimentos familiares. Os bancos alimentares não são a solução; eles são um esparadrapo para o problema e, em última análise, não deveriam existir.

“Os resultados da pesquisa confirmam o que muitos bancos de alimentos nos disseram. Demasiadas vezes, as agências enviam pessoas para bancos de alimentos porque não têm conhecimento sobre o apoio financeiro e outros disponíveis para pessoas que lutam com dinheiro.

“Embora o sistema de benefícios muitas vezes não seja generoso o suficiente, £ 19 bilhões em benefícios não são reclamados em todo o país a cada ano – a Ferramenta de Referência de Aconselhamento Financeiro agiliza o processo e ajuda as pessoas a obterem o apoio a que também têm direito.”