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Por Gabriella Valência | em 06 de julho de 2023

Grace Graves na frente de sua caixa de presentes. (GABRIELLA VALÊNCIA)

Grace Graves é uma menina de 8 anos que, inspirada por um projeto STEAM na escola, iniciou a 4 Season Giving Box de Grace.

O programa STEAM (um acrônimo para ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemática) desafia os alunos a cada nove semanas com um novo projeto no qual eles podem participar voluntariamente. Nas últimas nove semanas do ano letivo, quando Grace estava na primeira série , o programa STEAM desafiou os alunos a suprir uma necessidade da comunidade.

Inicialmente, Grace teve a ideia de criar quatro caixas, uma para cada estação, cheias de diferentes suprimentos que as pessoas poderiam precisar, mas ela combinou todos em uma única caixa. Seu pai, Ben Graves, ajudou Grace a construir a caixa e instalá-la no jardim da frente. Grace e sua irmã mais nova pintaram a caixa e acrescentaram uma placa para indicar a estação do ano.

“Foi realmente emocionante que ela quisesse fazer algo assim”, disse Ben.

Eles estocam suprimentos como protetor solar, lanches, guloseimas para cães, sacos para cocô de cachorro, desinfetante para as mãos e bandagens adesivas o ano todo. Durante o verão e a primavera, eles adicionam suprimentos como brinquedos ao ar livre e mais bandagens, já que as crianças se machucam andando de bicicleta e fazendo outras atividades de verão, disse Grace. No inverno e no outono, a caixa guarda mais salgadinhos, lenços, luvas e protetor labial.

“Achei que ajudaria as pessoas se esquecessem alguma coisa em casa”, disse Grace.

Grace Graves com os suprimentos em sua caixa de doações.

A caixa de doações já existe há um ano e já passou pelas quatro temporadas. Grace e seu pai reabastecem a caixa uma vez por semana ou quando percebem que os suprimentos estão acabando.

A caixa lhe ensinou muito sobre as pessoas, disse Grace. Ela aprendeu que as pessoas podem ser bagunceiras e às vezes deixar o lixo na caixa. Às vezes as pessoas pegam mais do que precisam. Eles viram grupos de crianças levarem todos os lanches ou pessoas levarem todo o saco de guloseimas para cães.

Grace aprendeu que é um compromisso que exige tempo, dinheiro e esforço, disse Ben. As pessoas também deixaram cartões de agradecimento para Grace. Vizinhos e membros da comunidade começaram a participar e deixar lanches para ajudar a reabastecer a caixa. Uma mulher deixou um bilhete e também duas quantias em dinheiro, uma para ajudar a reabastecer a caixa e outra como recompensa pela generosidade de Grace.

“Tem sido muito mais gratificante saber que ela está aprendendo como atender às necessidades das pessoas”, disse Ben.

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